美國電力需求在歷經多年幾乎零成長的停滯期後，終於被人工智慧的爆炸式發展點燃。為了支撐資料中心對於全天候、高穩定運算能力的龐大需求，科技巨頭們正加速尋找可靠又乾淨的電力來源。答案之一：核裂變能源。隨著新一代小型模組化反應器（SMRs）技術興起，核能產業正迎來久違的復興潮。Amazon、Google、Meta 和 Microsoft 等公司，正紛紛與核能新創企業簽署供電協議，甚至直接投資其中，爭奪這波能源革命的先機。
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科技業為何愛上核裂變？
核裂變與仍處於實驗階段的核融合不同，是目前實際可行且已部署的核能形式。對於需要穩定運作的資料中心來說，傳統能源的間歇性與不穩定性難以勝任，而核裂變則能提供 24 小時不間斷的電力供應，是 AI 運算「永動機」的理想搭檔。
除了穩定供電外，科技公司也看中了小型模組化反應器的潛力。這些新一代核能設施透過模組化、量產化設計，不僅更安全、更靈活，也有望大幅降低建造成本。
小而強的未來：小型模組反應器（SMR）崛起
傳統核電廠的設計多數圍繞龐大且昂貴的 1GW（10億瓦）級反應爐建造，造價與建期都令人望而卻步。相較之下，小型模組化反應器的功率雖然較小，卻能像樂高積木一樣靈活組裝，依據需求擴展規模，並提高整體部署速度與安全性。
雖然美國目前尚未有正式商轉的 SMR 電廠，但這並未澆熄科技巨頭的投資熱情。以下是正在吸引矽谷大筆資金投入的幾家核裂變新創公司。
Kairos Power：Google 力挺的高安全鹽冷式反應器
來自加州的 Kairos Power 獲得 Google 承諾，將在 2035 年前購買高達 500 兆瓦（MW）的電力，首座反應器預計於 2030 年上線。Kairos 的反應器採用高沸點的氟化鹽作為冷卻劑，能在低壓環境下運作，提高安全性。其燃料顆粒外殼由碳與陶瓷包覆，可耐高溫與抑制熔毀。
這家新創公司還拿下美國能源部 6.29 億美元的補助，2024 年 11 月獲得核管會批准，在田納西州動工建設兩座測試反應爐（每座 35 MW），商業版規模則預計達 75 MW。
Oklo：由 OpenAI CEO Altman 撐腰的金屬冷卻核能夢想
Oklo 是另一家專攻 SMR 領域的創業公司，其背後大咖投資人包括 OpenAI CEO Sam Altman。Altman 不僅投資，還透過自己的空殼公司 AltC 將 Oklo 上市。
Oklo 的反應器採用液態金屬冷卻，基礎設計來自美國能源部，主打減少核廢料。雖然首個建廠申請於 2022 年遭否決，公司仍計劃於 2025 年重新提交申請。目前，Oklo 已與資料中心公司 Switch 達成協議，預計至 2044 年供應高達 12GW 的核電。
Saltfoss：打造漂浮的核能電廠
原名 Seaborg 的丹麥新創 Saltfoss 也走上氟鹽冷卻路線，但其創意在於「海上核能駁船」：將 2 至 8 座 SMR 安裝在船隻上，可移動部署至不同區域。該公司已籌得約 6000 萬美元資金，投資者包括比爾・蓋茲、Peter Thiel 與 Unity 共同創辦人 David Helgason，並與三星重工簽訂建造合約。
TerraPower：比爾・蓋茲打造的液鈉核能未來
由比爾・蓋茲創立的 TerraPower 正在美國懷俄明州建設首座 Natrium 核電廠。該反應器結合液態鈉冷卻與熔鹽儲能，功率達 345 MW，介於大型核電與 SMR 之間。
Natrium 的亮點是其能在電力需求低時儲存多餘熱能，當需求升高時再轉換為電力，讓核能能更靈活應對間歇性需求。主要投資人包括 Cascade Investment、Khosla Ventures 與鋼鐵巨頭 ArcelorMittal。
X-Energy：Amazon大舉投資的氣冷式反應器
X-Energy 是目前融資規模最大的 SMR 公司之一，2024 年獲得由 Amazon Climate Pledge Fund 領投的 7 億美元 C-1 輪資金。公司預計在太平洋西北與維吉尼亞州建造共 300MW 的發電容量。
X-Energy 的 Xe-100 反應器設計獨特，採用高溫氣冷技術，透過氦氣在 20 萬顆燃料「彈珠」間流動進行熱交換，提供 80MW 的輸出。儘管這種技術在歐美已不常見，但 X-Energy 正努力證明其未來潛力。
AI與核能的共生未來
隨著人工智慧對能源的胃口越來越大，傳統電網將難以單靠再生能源滿足其需求。新一代核裂變技術，尤其是 SMR，正在成為矽谷眼中的救命稻草。雖然還有監管與技術挑戰待克服，但科技巨頭押注未來，早已將核能納入 AI 基礎建設藍圖之中。
風險提示
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