美國司法部 (DOJ) 已對 Visa 公司提起民事反壟斷訴訟，指控這家支付處理巨頭在簽帳卡 (Debit Card) 網路市場中涉嫌壟斷，指稱 Visa 違反《休曼法案》，非法維持壟斷地位並壓制競爭。
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Visa 在美國簽帳卡市場的主導地位
司法部在起訴書中指出，Visa 處理了美國超過 60% 的簽帳卡交易，每年收取超過 70 億美元的費用。根據訴訟內容，Visa 利用其在市場中的主導地位，對商家和銀行施加排他性協議。司法部認為，這些做法封鎖了簽帳卡的交易量，阻礙競爭並阻止較小，且更具成本效益的競爭對手的增長。
Visa 限制競爭的策略
司法部訴訟還聲稱，Visa 利用其影響力，迫使潛在競爭對手成為合作夥伴。
該公司據說提供金錢激勵或威脅處罰性費用，以阻止新的競爭者挑戰其主導地位。根據起訴書，Visa 的策略是合作競爭，以保護其市場份額和收益。司法部指出，這使得 Visa 能夠收取遠超過競爭市場應有的費用。
司法部長表示：「我們指控 Visa 非法維繫權力，能夠收取遠超過競爭市場所能收取的費用，商家和銀行將這些成本轉嫁給消費者，要麼提高價格，要麼降低品質或服務。因此，Visa 的不法行為不僅影響一樣商品的價格，而是影響了幾乎所有商品的價格。」
排擠較小的簽帳卡網路：Visa 據稱利用其影響力，對商家、銀行和發行簽帳卡的金融機構強加大量交易量承諾。這些承諾的定價方式對使用競爭對手的簽帳卡網路造成懲罰，實際上強迫大多數簽帳卡交易流向 Visa 的系統。
阻止科技公司進入：Visa 對試圖提供創新且價格更低廉的支付解決方案的科技公司和金融科技新創公司保持警惕。為了防止這些公司顛覆其作為中間人的角色，Visa 已與它們達成協議，將潛在競爭對手轉變為合作夥伴。Visa 前任財務長的一句話概括了這種做法：「每個人都是朋友和合作夥伴，沒有人是競爭對手。」
簽帳卡交易在美國很重要
司法部表示，簽帳卡交易是美國金融體系的重要組成部分，數百萬美國人使用簽帳卡進行線上和實體購物。Visa 在簽帳卡網路市場的主導地位，使其能夠收取高額費用並抑制支付系統的創新。司法部認為，Visa 的行為導致消費者和企業支付了數十億美元的額外費用，並阻礙了產業的技術進步。
司法部表示：「像 Visa 這樣的公司進行的反競爭行為使美國人民和我們整個經濟處於不利地位。今天對 Visa 採取的行動提醒那些試圖壓制競爭而不是在價格上競爭或投資創新的企業，美國司法部將毫不猶豫地為美國人民執法。」
Visa 非首次壟斷行為：Plaid 合併案
這起訴訟並非 Visa 首次受到司法部的審查。2020 年，司法部曾提起反壟斷訴訟，阻止 Visa 收購 Plaid，一家提供線上簽帳卡支付解決方案的金融科技公司。該收購案價值 53 億美元，最終在司法部的干預下，雙方放棄了交易。
Visa 總部位於舊金山，在特拉華州註冊成立，繼續擁有相當大的市場影響力。2022 年，該公司報告全球營業收入達到 188 億美元，營業利潤率達 64%。北美仍然是其最具盈利的地區，該年營業利潤率達 83%。僅在美國簽帳卡交易量方面，Visa 每年收取約 80 億美元的網路費用，並在全球處理 12.3 兆美元的支付總量。
司法部希望恢復支付市場競爭
司法部希望透過這起訴訟，恢復簽帳卡市場的競爭，保護消費者和企業免受高額費用和有限支付選項的影響。司法部呼籲建立一個更具競爭性的市場，以促進創新並更好地管理成本。
司法部表示：「Visa 害怕競爭和創新，卻選擇非法的合作和壟斷，Visa 濫用權力，犧牲美國消費者、商家、銀行和競爭為代價，收買潛在競爭對手。」
區塊鏈支付機會來了？
目前的支付系統往往需要數天才能完成清算，尤其在國際交易中。然而，區塊鏈技術能夠提供實時的交易確認，甚至在數秒內完成結算。這對於需要快速支付或結算的商家和消費者來說是一項巨大優勢。此外，Visa和其他支付網路通常會向商家收取高昂的交易費用，而區塊鏈上的支付系統可以大大減少這類成本，特別適用於跨境支付，節省匯款手續費和時間。
Visa 的壟斷行為某種程度上阻礙了支付市場的創新和競爭，而區塊鏈技術的發展能夠引入更多的參與者，促進支付網路的多樣性和競爭。這種競爭不僅有利於商家和消費者，也可能推動支付技術和服務的升級與創新。然而，區塊鏈在支付領域的發展仍然面臨一些挑戰，如：合規問題、可擴展性、交易處理速度和普及度等，這些都需要時間和技術進步來解決。
總體來說，區塊鏈在支付創新方面的潛力巨大，有望通過其獨特的技術優勢來改善目前支付系統的不足，增加市場競爭，並為商家和消費者提供更好的支付體驗。
