華爾街日報近期披露一個 13 年前的秘辛，在人工智慧尚未成為資本市場主旋律的 2013 年，Meta 與 Google 曾針對收購 AI 公司 DeepMind 開啟競爭。DeepMind 創辦人判斷祖克柏不懂 AI，只把它視為跟虛擬實境類似的技術，最後由 Google 以約 6.5 億美元收購 AI 新創 DeepMind。
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Google 收購 DeepMind，故事從 2013 年的聚會開啟
報導指出，這場交易的核心人物，是 DeepMind 創辦人 Demis Hassabis。早在 AI 尚未引爆市場熱潮之前，Hassabis 就已將目標鎖定在打造通用人工智慧（AGI），並以近似「曼哈頓計畫」的方式，網羅頂尖科學家、開發能跨多款 Atari 遊戲運作的智能代理系統。
關鍵轉折發生在 2013 年夏天。報導描述，Google 創辦人 Larry Page 在 Elon Musk 的生日派對中直接向 Hassabis 提出建議：若最終目標是實現 AGI，與其耗費數十年打造一家獨立公司，不如善用 Google 已建立的龐大資源與基礎設施。這番話擊中了 DeepMind 長期面臨的資金與算力瓶頸，也促使 Hassabis 開始認真考慮出售公司。
隨後，DeepMind 團隊低調前往 Google 總部展開談判。值得注意的是，雙方在談判初期刻意淡化價格討論，而是將焦點放在研究資源與 AI 安全治理上。共同創辦人 Mustafa Suleyman 提出，若被收購，應設立由科學家與外部人士組成的獨立監督機制，限制技術用途，甚至排除軍事應用，以確保 AGI 發展不被濫用。
DeepMind 創辦人覺得祖克柏不懂 AI，因此放棄更高價收購
同一時間，DeepMind 也與 Meta（前身為 Facebook）創辦人 Mark Zuckerberg 談併購。報導指出，Facebook 不僅提出更優渥的財務條件，甚至設計高額簽約金機制吸引創辦團隊。然而，Hassabis 在晚餐中測試 Zuckerberg 後，認為對方對 AI 的理解深度不足，將其視為與虛擬實境、3D 列印並列的多項技術之一，最終選擇放棄出價更高的選項。
Hassabis 說：「Facebook 出價更高，但我想找的是理解 AI 為何更重要的人。」
Facebook 轉而透過挖角人才應對，並成功延攬圖靈獎得主 Yann LeCun (楊立崑) 建立 AI 團隊，對 DeepMind 構成壓力。在關鍵時刻，Hassabis 向核心成員透露公司即將被 Google 收購的訊息，以穩住人才流失風險，並促使 Google 加快交易進度。
最終，Google 於 2014 年初以約 6.5 億美元完成收購。報導指出，儘管該價格以今日標準來看並不算高，但真正的價值來自後續投入。Google 在隨後十年間持續投入數十億美元資源，推動 DeepMind 在 AI 領域取得關鍵突破，也讓這筆交易成為改寫全球 AI 競局的重要里程碑。
風險提示
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