在中國偏遠西北角的新疆沙漠小鎮伊吾，有數個中國正打造的人工智慧數據中心，新疆地區十分敏感，中國曾被指控侵犯維吾爾族人權，前往這裡的外國記者皆受到監控。彭博社的記者原本與當地達成了訪問協議，計劃深入了解數據中心的運作，包括參觀伺服器機房和施工現場。這些數據中心原本歡迎記者進行實地採訪，允許他們拍攝建設進展。然而，當記者準備好進行訪問時，採訪安排突然被撤回，在最後一刻被取消，讓記者無法進入數據中心拍攝並確認其中硬體的真實情況。
由於無法親自核實數據中心是否擁有先進晶片，這也讓彭博社無法完全確定中心是否真的能夠獲得美國禁止出口的輝達晶片和伺服器。這突如其來的變故，讓彭博社的調查增添了不少疑問。雖然有外流的文件披露這些數據中心計劃使用超過 11.5 萬片輝達的先進晶片，由於無法獲得實地考證，讓新聞資訊有著不確定性，但數據中心忽然拒絕採訪反而變成一項有利的證據證明那裡隱藏著秘密。
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新疆成為中國 AI 基礎建設的重鎮
根據彭博社的報導，新疆正在建造的人工智慧中心為為中國試圖超越美國，在全球 AI 領域占據主導地位的核心。在這片寧靜的沙漠地帶，數十億美元的數據中心正在興建中，這些數據中心將有機會支持中國在 2030 年前成為全球人工智慧先驅的野心計劃。這些數據中心的核心是大量的高級晶片，傳聞來自於輝達（Nvidia) 。
然而，中國要進口這些晶片並非一件容易的事。由於美國自 2022 年以來對中國實施了嚴格的晶片出口禁令，這些先進的晶片本應禁止進入中國。儘管如此，彭博社的調查發現，這些晶片卻意外地進入了新疆，且已計劃在多個資料中心中部署，新疆及其鄰近的青海省地方政府已批准 39 個數據中心的建設，這些設施將使用超過 11.5 萬塊輝達的晶片和伺服器，這些晶片是訓練大型語言模型和推動 AI 發展的核心硬體。
晶片進口禁令如何被繞過？
數據中心似乎找到了一些方法來突破禁令。彭博社調查來自新疆的一些文件顯示，這些投資項目正在大規模地使用輝達的晶片。美國希望限制先進晶片進入中國。然而調查中發現，即便高科技巨頭輝達也無法完全控制晶片的流向，這些晶片的走私問題成為了美國政府面臨的一大挑戰。雖然輝達否認產品被走私到中國，但行業內的專家和分析師認為，這樣的走私行為依然存在，且可能是中國能夠獲得這些先進晶片的主要途徑。
H20 晶片成為低配選擇
在 AI 科技角力中，美國也有所調整。2023 年 7 月，美國宣布將放鬆部分禁令，允許一款名為 H20 的較低性能晶片出口到中國。儘管 H20 的運算能力不及 H100 和 H200 這些頂尖的處理器，但仍能滿足某些人工智慧應用的需求。H20 的性能足以支持一些 AI 訓練，被視為低配選擇，這款晶片的推出，意圖是在保持美國技術優勢的同時，避免中國在半導體領域完全被封鎖。對中國而言，雖然 H20 晶片無法完全滿足人工智慧需求，但它依然是一個能夠維持競爭力的選擇，在一定程度上縮小了與世界領先技術的差距。
中國在 AI 領域的野心
彭博社指出中國希望在全球人工智慧領域中擁有話語權，希望南半球和新興市場能夠依賴中國的 AI 技術與基礎設施。儘管面臨技術和政治的多重挑戰，中國在 AI 領域的成就不容小覷，像 DeepSeek 這樣的 AI 初創公司，正在快速發展引起關注，挑戰美國在 AI 領域的主導地位，他們的 AI 模型表現已經超出許多人的預期。
中國能否通過這些數據中心取代美國成為人工智慧領域的新霸主？如果一切都是黑箱作業，外界大概無法得知。
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